В мире много неизведанного, непознанного. Марсоход Perseverance, возможно, обнаружил следы древних микробов на Марсе. Чтобы провести тщательный анализ, камень необходимо вернуть на Землю, а это вряд ли произойдет раньше 2030-х годов. Об этом передает агентство «Aulieаtanews».
Камень размером примерно 1 метр на 0,6 метра был назван «водопадом Чеява» и «содержит удивительные черты, которые могут помочь в поиске ответа на вопрос о том, была ли на Марсе в далеком прошлом микроскопическая жизнь».«Водопад Чеява» был обнаружен в устье кратера Езеро, который, как считается, был озером 3,5 миллиарда лет назад.
– Мы разработали маршрут для Perseverance таким образом, чтобы он попадал в районы, где могут быть найдены интересные научные образцы, – сказала помощник администратора Управления научных миссий в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне Никола Фокс.
Три признака биологической жизни
Белесые прожилки сульфата кальция, тянущиеся по всей длине «водопада Чеява», могут означать, что когда-то по камню текла вода.
Между этими прожилками находятся полосы красноватого материала, в котором прибор SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) обнаружил органические соединения.
Perseverance увеличил масштаб этих красных областей с помощью своего прибора PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) и запечатлел крошечные пятна, похожие на леопардовые, которые содержат железо и фосфаты.
В заявлении DTU говорится, что эти три элемента ранее не встречались вместе на Марсе.
— Это просто немыслимо. В ходе миссии мы получили несколько довольно многообещающих измерений, но ничего настолько привлекательного, как это. Это самое близкое к реальному доказательству того, что на Марсе когда-то была жизнь, — сказал доцент Технологического университета Дании (DTU), который помогал разрабатывать прибор PIX, Дэвид Арге Клеванг.
Ученые говорят, что такие пятна в горных породах часто являются признаками жизни.
– Именно для таких наблюдений и был создан аппарат SHERLOC – для поиска органической материи, поскольку она является важнейшим компонентом поиска прошлой жизни, – сказал главный исследователь SHERLOC Кевин Хэнд из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии.
По словам ученых, с момента обнаружения «водопада Чеява» марсоход осмотрел его «со всех сторон, которые только можно себе представить».
Однако обнаружение кристаллов оливина, которые образуются в горячей лаве, может свидетельствовать о небиологическом происхождении пятен, считают в DTU.
— С научной точки зрения Perseverance больше не может ничего выяснить. Чтобы полностью понять, что на самом деле происходило в долине марсианской реки в кратере Езеро миллиарды лет назад, мы бы хотели доставить образец «водопада Чеява» на Землю, чтобы его можно было изучить с помощью мощных приборов, имеющихся в лабораториях, – сказал ученый проекта Perseverance из Калифорнийского технологического института (Caltech) Кен Фарли.
По мнению специалистов DTU, это вряд ли произойдет раньше 2030-х годов.
– Если камень подтвердит, что на Марсе когда-то была жизнь, то мы узнаем, что жизнь есть на двух планетах в нашей Солнечной системе. А что тогда за пределами Солнечной системы? Это дает нам совершенно иное представление о самих себе, – отметил Клеванг.
Миссия «Марс-2020»
Миссия НАСА «Марс-2020» была разработана для изучения вопроса о том, была ли Красная планета когда-то пригодна для жизни, и для поиска признаков жизни на ней.
На аппарате Perseverance установлено множество приборов, в том числе 19 камер. Два наиболее важных для выявления биопризнаков — это PIXL, рентгеновский спектрометр, измеряющий состав пород в микроскопических масштабах, и SHERLOC, позволяющий обнаружить органические минералы.
Миссия Perseverance собирает горные породы, которые, возможно, были созданы или изменены давным-давно в результате присутствия воды, необходимой для жизни.
Образцы горных пород хранятся в пробирках в надежде отправить их на Землю для анализа в ходе будущей миссии.
